Maxwell Quartet - Haydn: String Quartets Op. 74 - Folk Music from Scotland - Musikzen

Les six quatuors opus 71/74 sont composés par Haydn à Vienne en 1792-1793, entre les deux séjours à Londres, et paraissent en 1795-1796 en deux groupes de trois. D’un CD de l’opus 71 par le Quatuor Maxwell, il a été question il y a peu. Nous arrive aujourd’hui l’opus 74, dans les mêmes conditions : interprétation excellente, chaque quatuor est suivi pendant environ cinq minutes de mélodies écossaises de la fin du XVIIIème siècle transcrites pour quatuor à cordes par les Maxwell. Ce n’est qu’à partir de 1799 que Haydn se consacrera largement à l’harmonisation de mélodies écossaises et galloises, mais de ses deux séjours à Londres date déjà son travail sur cent cinquante chansons à l’intention de l’éditeur Napier. Le poète Robert Burns et des musiciens comme les Gow Niel (le père) et Nathaniel (le fils) font alors beaucoup pour l’essor de ce répertoire, et des éditeurs se mettent de la partie, comme George Thomson, d’Edimbourg, qui prend contact avec Haydn, Beethoven et d’autres. La démarche des Maxwell s’inscrit évidemment dans un tout autre contexte, et l’on ne peut que constater qu’elle fonctionne. Ces quatuors de la haute maturité de Haydn, ce compositeur qui selon Alfred Einstein, le biographe de Mozart, travailla « en bras de chemise » et fit des tournures populaires sa « langue maternelle », s’y prêtent fort bien, grâce à leur vigueur et surtout à leur concision, alors qu’on voit mal ceux de Mozart ou l’opus 18 de Beethoven soumis à un tel régime. Les chants écossais, d’une grande beauté, font passer en peu de temps d’une l’infinie nostalgie à la danse, on a là une expérience à ne pas manquer.