Les Musiciens de Saint-Julien - The Queen's Delight - Le Figaro

Un menu 100 % plaisir, composé autour des ballades et contredanses populaires dans le Royaume-Uni aux XVIIe et XVIIIe siècles. Entre traditionnels anglais et airs de grands compositeurs tels que Henry Purcell, ces tubes à chanter et surtout à danser, puisés pour l'essentiel dans le recueil Dancing Master et que l'on s'arrachait dans les foires sous la forme de feuillets volants qui circulaient à travers toutes les strates de la société, enchantent par leur gaieté ou bien leur mélancolie. Nous entraînent irrésistiblement dans la danse sur des rythmes endiablés, ou nous émerveillent par la délicatesse de leurs mélodies si simples mais si suaves à la fois.

Dès les premiers arpèges du disque, accompagnant la ballade écossaise Bonny Kathern Loggy, on est séduit par les sonorités typiques de l'ensemble, où cornemuses, cistre et tympanon dialoguent d'un bout-à-l'autre de l'album avec violes, flûtes à bec et harpe. Un mariage du populaire et du savant dont Les Musiciens de Saint-Julien ont fait leur profession de foi, et qui trouve ici sa plus sublime expression. Car comme le rappelle très justement l'historienne de la danse Naïk Raviart, ces airs et contredanses n'étaient pas réservés qu'aux seuls plaisirs de la cour ou de la bourgeoisie londonienne, mais divertissaient toutes les classes sociales : noblesse de province, artisans, commerçants, domestiques... À la campagne, il n'était pas rare qu'elles se mêlent les unes aux autres, le temps de quelques pas.

Autre divine surprise du disque : la voix enjôleuse de la mezzo Fiona McGown, que l'on avait découverte dans un tout autre répertoire (des mélodies de la compositrice contemporaine Camille Pépin), et qui nous transporte ici hors du temps, avec des accents tout à la fois délicieusement baroques dans l'élocution et furieusement modernes dans l'énergie... Rejointe, de temps à autre par le baryton Enea Sorini, qui lorsqu'il ne chante pas se révèle un fabuleux percussionniste.